Comment fonctionne le cerveau humain, en 8 touches

Comprendre le fonctionnement du cerveau nécessite des années d’apprentissage, mais le niveau de compréhension que nous pouvons avoir à propos de cet ensemble d’organes sera toujours très limité; pas en vain le cerveau humain est l'un des systèmes les plus complexes qui existent.

D'un autre côté, il y a quelques idées qui aident à commencer à comprendre cet enchevêtrement de concept mieuxs qui servent à expliquer ce qu'est cette partie du système nerveux. Voici quelques unes de ces clés.

Idées de base sur le fonctionnement du cerveau

Ceci est une liste d'idées qui, selon moi, aident à comprendre les idées fondamentales sur le fonctionnement du cerveau. Je recommande de les lire dans l'ordre, car ils sont disposés du micro au macro.

1. Glia et neurones

Un cerveau est, fondamentalement, un ensemble de neurones et de cellules gliales. Ces derniers sont moins connus en dehors des universités, mais ils sont en réalité beaucoup plus nombreux que les neurones (ce qui est assez impressionnant, compte tenu du fait qu'un cerveau humain adulte compte environ 80 000 000 000 de neurones).

Que fait chacun de ces types de cellules?? Les neurones sont ceux qui créent les flux de signaux électrochimiques constituant les processus mentaux. Fondamentalement, tout ce que la psychologie étudie est incorporé dans la façon dont les neurones communiquent entre eux.

Les cellules gliales, en revanche, remplissent des fonctions très diverses et jusqu'à récemment, on pensait qu'elles étaient essentiellement responsables de la protection des neurones et de la facilitation de leur mouvement. Cependant, au cours des dernières années, des recherches ont été menées dans le cadre desquelles les cellules gliales disposent de leur propre réseau de communication et peuvent influer sur les relations entre les neurones. C'est-à-dire que nous commençons tout juste à comprendre son importance.

2. Le rôle des synapses

Pour comprendre le fonctionnement du cerveau, savoir comment les réseaux de communication fonctionnent entre neurones est tout aussi important, voire plus, que de connaître le fonctionnement individuel de chaque neurone, ce qui signifie que les points auxquels ces cellules nerveuses envoient des informations parmi eux, ils revêtent une importance cruciale pour les neuroscientifiques et les psychologues. Le nom donné à ces zones est "espace synaptique", qui dans la grande majorité des cas est une petite séparation qui s'ouvre entre les membranes cellulaires des terminaisons nerveuses de deux neurones: l'un est le présynaptique et l'autre est le postsynaptique.

Dans les synapses, le signal électrique parcouru par un neurone devient un signal chimique, c’est-à-dire un torrent de substances que nous appelons neurotransmetteurs et neuromodulateurs. Ces particules microscopiques atteignent la terminaison nerveuse de l'autre neurone et sont capturées par des structures appelées récepteurs. À partir de ce moment, le torrent de produits chimiques reçus par le neurone post-synaptique a un effet sur la fréquence à laquelle cette cellule nerveuse émettra des impulsions électriques pouvant avoir des effets sur d'autres neurones..

Ce mécanisme semble simple, mais il ne l’est vraiment pas, car il existe de nombreux types de neurotransmetteurs et de structures qui interagissent avec eux, et en même temps, chaque neurone est généralement connecté à plusieurs autres à la fois: ils ne transmettent généralement pas les informations de manière linéaire, comme dans le jeu de téléphone.

3. Logiciel et matériel sont indiscernables

Il est habituel d'essayer de comprendre le cerveau comme s'il s'agissait d'un ordinateur conventionnel, mais cette comparaison n'est justifiée que dans certains contextes, car elle ne permet pas de capturer le fonctionnement réel du cerveau. Et l'une des principales raisons pour lesquelles un cerveau diffère d'un ordinateur est le fait que dans le premier cas, il est insensé de distinguer logiciel et matériel. Tous les processus qui se déroulent dans le cerveau modifient matériellement le cerveau, et la structure du cerveau est ce qui fait que les cellules nerveuses envoient des signaux nerveux: ne dépend pas des codes de programmation.

C'est pourquoi, entre autres choses, le cerveau ne fonctionne pas avec un contenu pouvant être stocké sur une clé USB, comme cela se produit avec des ordinateurs. Vous pouvez jouer à interpréter ce qui se passe dans un cerveau en temps réel et rendre cette interprétation structurée comme un code compréhensible pour nous, mais ce code que nous nous sommes inventés nous-mêmes; ça ne vient pas du cerveau. Ce qui ne veut pas dire qu’il est impossible de savoir de façon approximative en quoi consistent certaines parties du torrent d’informations qui se propagent dans un cerveau..

4. Plasticité cérébrale

En raison de ce qui a été dit ci-dessus, cette autre idée est dérivée: le cerveau change tout le temps, quoi que nous fassions. Tout ce que nous percevons et faisons laisse une marque plus ou moins intense sur notre cerveau, et cette marque, à son tour, fera que tous ceux produits à partir de ce moment seront sous une forme ou une autre. C'est-à-dire que notre vie mentale est une accumulation de modifications, de neurones qui resserrent leurs liens et les relâchent ensuite en fonction de tout ce qui nous arrive.

Cette capacité (ou plutôt besoin) de notre cerveau à changer constamment en fonction des circonstances est appelée plasticité cérébrale.

5. Le rôle de l'attention

Même si le cerveau humain semble être un prodige de la nature capable de faire des choses assez impressionnantes, la vérité est que l'ensemble de données avec lequel il fonctionne est toujours rempli de lacunes. En fait, il n'est même pas capable de traiter correctement toutes les informations qui lui parviennent en temps réel par le biais des sens, et nous ne parlons même pas de tout garder en mémoire, ce qui n'arrive que dans des cas incroyablement exceptionnels..

Le cerveau humain obéit au principe de survie.: l’important n’est pas de tout savoir, mais d’en savoir juste assez pour survivre. L'attention est le mécanisme par lequel certaines parties des informations disponibles sont sélectionnées et les autres sont ignorées. De cette manière, le système nerveux est capable de localiser des éléments d’information pertinents pour attirer l’attention sur eux et non sur les autres, le tout en fonction de notre objectif. Ce mécanisme joue beaucoup, car dans certaines circonstances, nous semblons être aveugles aux choses qui se passent devant notre nez..

6. Le cerveau invente des choses

Ce point est dérivé de la section précédente. Comme le cerveau dispose d’une quantité limitée d’informations «traitables», certaines lacunes en matière d’informations doivent être comblées sans être obligées en permanence de rechercher les informations manquantes. Pour cela, il existe des mécanismes automatiques qui couvrent ces trous discrètement.

Un exemple est ce qui se passe avec la partie de la rétine qui cède la place au début du nerf optique. Il s’agit d’un domaine dans lequel l’œil est incapable de transformer les signaux lumineux en impulsions nerveuses. C’est donc comme si nous avions un trou au milieu de notre champ visuel. Cependant, nous ne réalisons pas que.

7. Les parties du cerveau travaillent toujours ensemble

Bien que dans le cerveau, il soit formé par différentes zones anatomiques plus ou moins spécialisées dans certains processus, ils doivent tous être bien connectés les uns aux autres pour bien faire leur travail. Cela ne signifie pas que tout le monde doit communiquer directement avec tous les autres, mais pour fonctionner, ils doivent être connectés au "réseau général" d'informations qui circule dans le cerveau..

8. Le rationnel et l'émotionnel vont de pair

Bien qu'il soit très utile de faire la distinction entre le rationnel et l'émotionnel en termes théoriques, dans notre cerveau, tous les processus mentaux que nous pouvons relier à un domaine ou à un autre fonctionnent ensemble.

Par exemple, les parties du cerveau les plus liées à l’apparition des émotions (un ensemble de structures connu sous le nom de système limbique) sont celles qui fixent les objectifs que l’on essaie d’atteindre efficacement au moyen de plans d’action fondés sur la logique. modes, ils ne cesseront pas d’être influencés par des facteurs émotionnels qui rendront la rationalité de ces stratégies très relative, même si nous ne le réalisons pas.