La curieuse expérience de la grotte des voleurs

L’expérience de la grotte des voleurs est l’une des plus classiques en psychologie sociale. Il a été réalisé en 1945 à l'initiative de Muzafer Sherif et Carolyn Sherif, professeurs de l'Université de l'Oklahoma (États-Unis). Son but était d'identifier les clés qui nous permettraient de mieux comprendre les préjugés sociaux.

Toute l'expérience de la grotte des voleurs axée sur le concept de "groupe". Ils ont essayé de visualiser comment se forme la perception d'appartenance à un certain groupe, comment les relations qui le composent sont façonnées et comment un collectif se lie à d'autres.

"Les préjugés sont des croyances antérieures à l'observation".

-José Ingenieros-

Ils ont également voulu identifier comment le conflit apparaît ou s'intensifie entre deux groupes. Quand il y a deux groupes dans lesquels leurs membres ont développé un fort sentiment d'appartenance au groupe, il semble en même temps que le rejet des groupes de non appartenance et les caractéristiques qui les identifient soient généralement intensifiés. En outre, cela peut être inversé. Voyons comment ils ont mené cette étude intéressante.

L'expérience de la grotte des voleurs

Pour mener cette étude, les chercheurs ont choisi 22 garçons âgés de 11 ans.. Ils étaient tous des enfants "normaux". Cela signifie qu'ils n'avaient pas d'antécédents de mauvais comportement, qu'ils venaient de familles stables et qu'ils avaient de bons résultats scolaires. Tous appartenaient à la classe moyenne et aucun d’entre eux ne savait que cela faisait partie d’une expérience..

Après avoir fait la sélection, les enfants ont été divisés au hasard en deux groupes. Ensuite, ils ont participé à un camp d’été dans une région de l’Oklahoma, connue sous le nom de parc d’état pour cambrioleurs. Les deux groupes ont campé dans des endroits très éloignés. Aucun des enfants ne savait qu'il y avait un autre groupe.

L'expérience de la caverne des voleurs a été divisée en trois phasesDans le premier cas, les chercheurs ont essayé de stimuler le sentiment d'appartenance au groupe. La seconde était la phase de friction, dans laquelle des situations étaient délibérément générées pour créer un conflit avec un autre groupe. La phase finale était l'intégration, dans laquelle les chercheurs allaient essayer de résoudre les conflits et les différences apparentes seraient raccourcies.

Appartenance et conflit

Au cours de la première semaine, des activités ont été développées pour renforcer les relations internes dans chaque groupe.. Les garçons se sont promenés ensemble, sont allés à la piscine en groupe et ont participé à différentes activités de loisirs. Chaque groupe a été invité à choisir un nom et un drapeau. L'un des groupes a choisi de s'appeler "Águilas" et l'autre "Crotales".

Dans cette première étape, il a été observé que les membres de chaque groupe ont été identifiés avec leur groupe et développent un fort sentiment d'appartenance. En quelques jours, des hiérarchies et différents rôles internes sont apparus. Les liens entre les membres se resserrent progressivement au sein de chaque camp.

Au cours de la deuxième semaine, ils ont été initiés à l’existence de l’autre groupe. Dès le début, chaque groupe était sur la défensive contre l'autre. Les barrières étaient évidentes. Les mêmes personnes ont demandé aux chercheurs de mener des activités compétitives entre les deux groupes. Ils l'ont fait et ont même offert un prix au gagnant, qui était finalement le groupe "Rattlesnakes".

A partir de là, l'hostilité grandit nettement. Les frictions étaient fréquentes, au point de refuser de manger ensemble au même endroit. Le rejet mutuel s'est tellement développé que les chercheurs ont décidé de mettre fin à cette phase plus tôt qu'ils ne le pensaient, craignant que la situation de confrontation ne dégénère..

Les responsables de l'expérience dans la grotte des voleurs ont prouvé que le sentiment d'appartenance et les préjugés envers les autres vont de pair. Ils ont également réalisé à quel point il était facile d'accroître le sentiment d'appartenance à un groupe et de générer de la haine envers d'autres groupes..

Le pouvoir des objectifs communs

Au cours de la phase finale, les chercheurs ont mis au point des activités nécessitant la coopération des deux groupes.. L'un d'eux était de créer un problème fictif. Ils ont dit que les réserves d'eau étaient épuisées à cause de certains vandales (ennemi commun). Ils devaient résoudre le problème. Pour ce faire, les deux groupes ont travaillé ensemble.

Plus tard, on leur a dit qu'ils passeraient un film qui plairait à presque tout le monde, mais qu'ils devraient payer pour cela. Aucun des groupes n’a été en mesure de compléter la somme demandée et encore une fois, ils devaient coopérer pour atteindre l'objectif commun.

Après avoir résolu plusieurs problèmes ensemble, l'antipathie mutuelle disparaissait. A tel point qu'au cours du retour, les deux groupes ont demandé à prendre le même bus. Quand ils se sont arrêtés pour se reposer, le groupe des "Rattlesnakes" a utilisé l'argent gagné en compétition pour acheter des rafraîchissements pour les 22 enfants..

Les enquêteurs dans la grotte des voleurs ont conclu que l'établissement de problèmes communs et, à son tour, d'objectifs communs était un moyen de résoudre les conflits entre groupes. Les chercheurs ont postulé la "théorie réaliste des conflits". Ils y soulignent que la résolution commune d'un problème commun provoque la disparition progressive des préjugés jusqu'à leur disparition..

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