La réactivité psychologique, c'est quoi?

L’être humain est fondamentalement un animal social, ce qui lui fait adapter son comportement en fonction du contexte social dans lequel il se trouve. Mais le caractère social de notre espèce est très différent de celui des autres formes de vie.

Tout comme les insectes sociaux tels que les fourmis peuvent vivre dans de grandes colonies, ils n'en sont pas conscients: ils n'ont pas la capacité d'imaginer le concept de «l'autre» et de «soi-même». Par contre, nous sommes sociaux non seulement parce que nous vivons collectivement, mais aussi parce que nous pensons aux états mentaux des autres. Ceci, cependant, a un effet secondaire appelé réactivité psychologique.

Quelle est la réactivité psychologique?

En psychologie, la réactivité est un concept qui sert à désigner la tendance des individus à modifier leur comportement quand ils sentent que quelqu'un les regarde. La présence ou l’absence de réactivité psychologique fait que nous nous comportons d’une manière ou d’une autre, que nous soyons seuls ou accompagnés. En fait, la réactivité peut ne pas exister dans des contextes dans lesquels nous sommes entourés de nombreuses personnes, précisément parce que le fait d’être dans un endroit occupé peut nous faire penser que personne ne nous remarquera. Ce qui compte, c’est le fait que nous sommes conscients que quelqu'un nous observe, et non notre proximité physique avec d’autres personnes qui pourraient nous voir..

Donc, il est possible que la réactivité psychologique apparaisse parfois lorsque nous sommes seuls, si nous en venons à croire qu'il existe des entités désincarnées qui nous regardent, quelque chose de typique de la pensée magique. Mais il n'est pas non plus nécessaire que cette croyance soit très ferme; le simple fait d'évoquer une personne sur laquelle nous voulons faire bonne impression peut nous amener, sans nous en rendre compte, à nous comporter de manière plus semblable à celle que nous ferions si cette personne nous surveillait réellement.

C’est ce phénomène qui fait que, par exemple, la psychologie sociale n’étudie pas seulement l’influence des autres sur la personne, mais également leur influence sur ces entités imaginaires perçues comme réelles ou partiellement réelles dans l’ici et maintenant..

C'est pour ça que la réactivité psychologique est un phénomène complexe, cela dépend autant de la façon dont nous percevons notre environnement que des éléments cognitifs et de notre imagination. Par conséquent, il est difficile à contrôler et à étudier car l'imagination y joue un rôle, et celui-ci ne peut être modifié de manière prévisible de l'extérieur.

De plus, la réactivité contient toujours une échelle d'intensité: changer de comportement en se souvenant d'un enseignant à qui on doit beaucoup, ce n'est pas la même chose que de le faire quand on sait que des milliers de personnes nous regardent avec une caméra de télévision. Dans le second cas, l’influence des autres sera beaucoup plus visible et aura un impact sur pratiquement tous nos gestes..

Réactivité psychologique en recherche

Mais si le concept de réactivité psychologique est utile, c’est pour En tenir compte dans les recherches basées sur l'observation d'individus.

L’un des principes de la science est d’étudier les processus naturels sans intervenir, mais la réactivité psychologique implique de fortes interférences lorsque les chercheurs en comportement essaient de se renseigner sur le comportement d’êtres humains ou d’autres animaux dont le système nerveux est développé. : sa simple présence fait en sorte que les individus se comportent différemment de ce qu'ils seraient s'ils ne faisaient pas l'objet d'études scientifiques, et les résultats obtenus sont contaminés.

En psychologie, comme dans toute science, il est essentiel de bien définir le type de phénomène étudié, c’est-à-dire d’isoler les variables pour déterminer ce que vous souhaitez étudier, et la réactivité psychologique peut produire des résultats qui ne sont pas représentatifs de ceux qui sont étudiés. processus mentaux ou sociaux que nous essayons de mieux connaître.

Ceci signifie que la présence de réactivité psychologique dans la recherche scientifique menace sa validité interne, c’est-à-dire face à leur capacité de trouver des résultats liés à l’objet de l’étude qu’ils voulaient étudier, et pas à autre chose. Par exemple, si une recherche est destinée à analyser les comportements d'un groupe ethnique spécifique lors de la prise de décisions d'achat, les résultats obtenus pourraient en réalité refléter la manière dont les membres de ce groupe veulent être vus par les Occidentaux. , sans que les chercheurs le remarquent.

L'effet Hawthorne

L’effet Hawthorne est un type de réactivité psychologique qui se produit lorsque les sujets qui participent à une enquête savent qu’ils sont observés..

C'est le genre de réactivité psychologique typique de la recherche comportementale, et présente différentes variantes, telles que l'effet John Henry, qui survient lorsqu'un groupe de sujets modifie leur comportement en imaginant qu'ils font partie du groupe témoin d'une expérience, ou l'effet Pygmalion, dans lequel les volontaires d'une enquête adaptent leur comportement volontaire ou involontairement de manière à confirmer l'hypothèse principale défendue par les expérimentateurs. Ce phénomène est généralement précédé de l'effet d'expérimentation, qui survient lorsque les chercheurs eux-mêmes donnent des indices sur leurs intentions et sur les résultats qu'ils espèrent obtenir..

Comment éviter la réactivité psychologique en recherche?

Normalement, la réactivité psychologique est contrôlée en laissant le moins possible savoir aux personnes qui participent à une étude. En psychologie sociale, par exemple, il est courant de cacher presque toutes les informations sur le but des études, et parfois des mensonges, dans la mesure où cela ne va pas à l'encontre de l'intégrité et de la dignité des personnes et en clarifiant ce qui est nécessaire. l'expérience après avoir fait les observations.

Les études à double insu font partie de celles qui sont mieux conçues pour prévenir l'apparition de la réactivité psychologique, étant donné qu'en eux ni les sujets à l'étude ni ceux qui effectuent la collecte de données "brute" sur les précédents ne savent quel est l'objectif de la recherche, évitant ainsi que les effets soient donnés à Pygmalion et à l'expérimentateur.