Effet placebo chez les animaux ce que c'est et pourquoi il apparaît

L'effet placebo est un phénomène que nous avons généralement tendance à concerner chez l'être humain, car, aussi longtemps que cela est possible, l'existence de certaines capacités cognitives que nous supposons généralement inexistantes chez d'autres êtres est nécessaire. Et est-ce parce que cet effet est essentiel pour être la perception ou l'idée qu'une stimulation spécifique va générer un effet particulier sur un problème particulier, ce qui nécessite un traitement complexe de l'information, à la fois interne et externe.

Cependant, la vérité est que nous ne sommes pas les seuls êtres à avoir exprimé les avantages de cet effet. C'est, il y a un effet placebo chez les animaux, sujet dont nous allons parler tout au long de cet article.

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Quel est l'effet placebo?

Avant d'aborder la possibilité de trouver l'effet placebo chez des animaux non humains, il est nécessaire de clarifier brièvement ce que nous appelons l'effet placebo..

On entend par effet placebo la situation dans laquelle un individu présentant un certain problème présente une amélioration des symptômes attribuée aux effets d'un médicament ou d'un traitement supposé censé produire une telle amélioration, malgré le fait que en fait, le traitement lui-même n'a aucun effet thérapeutique sur le problème.

Nous serions donc confrontés à une amélioration générée par l'auto-suggestion, étant donné que nous croyons que la surveillance du traitement a ou produira des effets spécifiques sur notre santé.. Ce n'est pas une illusion ou une fausse perception, mais l'amélioration est généralement réelle et palpable pour le patient, mais c'est le produit de l'action de l'esprit sur le corps et non les effets d'un médicament ou d'une intervention spécifique..

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Pourquoi est-il considéré comme propre à l'être humain?

Sur la base de la définition ci-dessus, nous pouvons comprendre pourquoi, au niveau populaire, nous avons tendance à considérer l'effet placebo comme quelque chose de spécifique et d'unique chez l'homme: être capable d'imaginer qu'une substance ou une intervention concrète nous améliorera implique une maladie. identifier à la fois la maladie et la substance / l'intervention et générer la conviction et l'attente que la prise de la substance va éliminer ou réduire la maladie dont nous souffrons.

C'est ça nécessite une certaine capacité d'imagination, de planification et d'abstraction au moment de projeter des propriétés positives sur la substance elle-même pour la situation spécifique dans laquelle nous nous trouvons. Cela nécessite également la capacité de faire des attentes sur la possibilité de récupérer.

L'effet placebo chez les animaux

Le grand nombre de capacités cognitives censées être nécessaires et essentielles pour que l’effet placebo apparaisse se heurte de front la perspective traditionnelle qui considère le reste des animaux comme des êtres ayant de faibles capacités cognitives, Ceci étant la raison pour laquelle on ne considère généralement pas que cela peut se produire chez les animaux. Mais la vérité est que cela.

Il a été démontré expérimentalement avec différents animaux, y compris les chiens, que la fourniture de certains soins et de substances totalement inoffensives pouvait générer un effet positif sur le système immunitaire, par le biais d'études de contrôle de cas.

Dans les cas où un groupe d'animaux a été traité pour une maladie spécifique avec un médicament et d'autres avec un placebo, des améliorations ont été observées dans les deux groupes (évidemment plus élevées dans le groupe traité avec le médicament réel). Cette amélioration a été objectivée avec différentes mesures, indépendant de l'évaluation subjective des propriétaires ou des vétérinaires. Cet effet peut être observé dans de nombreux troubles et peut même entraîner un ralentissement de la croissance des tumeurs..

Il existe de nombreuses explications possibles à ce fait, différents auteurs ayant élaboré différentes théories et modèles à cet égard. En voici quelques-unes, en particulier dans les deux premiers cas parmi les plus acceptées..

La théorie du conditionnement classique

Les causes de l'effet placebo chez les animaux, et même chez l'homme, peut effectivement être basé sur le conditionnement acquis à partir d'expériences antérieures: si un animal (ou une personne) associe que la prise d'une substance présentant certaines caractéristiques a généré un effet spécifique sur son organisme (par exemple, se sentir plus calme après avoir bu un liquide d'une certaine couleur ou pris quelque chose de similaire à une pilule), le sujet en question, il assimilera l’amélioration avec la stimulation de telle sorte qu’il aura tendance à croire qu’il améliorera à l’avenir..

C’est quelque chose qui se produit chez l’homme lorsque nous prenons une pilule qui nous donne des douleurs: en peu de temps, la douleur diminue, car nous avons bien assimilé que cette pilule agira comme des médicaments que nous avons déjà pris (par exemple, le Gelocatil typique).

Même chose pour les animaux: oui Avaler une pilule est souvent associé au fait d'être meilleur, dans une autre situation où l'animal est jugé mauvais, il peut s'attendre à l'effet d'une pilule. Cela ne signifie pas qu'ils vont l'avaler (dans cette variable entreraient en jeu comme s'ils n'aimaient pas le mauvais goût ou la texture, ou raconter la pilule que le propriétaire leur demande).

Modèle cognitif: attentes

Probablement le modèle qui a eu le plus de difficultés à s’appliquer aux animaux non humains est celui qui fait référence aux attentes, c’est-à-dire lié à une capacité symbolique que l’on ne considère pas comme telle. Cependant, bien que la capacité cognitive de chaque espèce soit différente, il a été observé chez différents êtres que c'était possible créer des attentes et des sentiments de capacité à contrôler ou non des situations, ainsi que l'existence de l'apprentissage avant la stimulation.

L'exemple le plus évident (bien que ce soit plutôt le contraire de l'effet placebo, les implications sont les mêmes) est l'impuissance acquise: ne faites rien pour éviter quelque chose car on s'attend à ce que le comportement lui-même n'ait aucun effet. Ceci est typique chez les sujets (humains et animaux) déprimés, ce qui entraîne une diminution des défenses de l'organisme.. La situation inverse générerait au contraire une augmentation du ton du système immunitaire et une plus grande capacité à récupérer de la maladie.

L'effet du stress

Une autre raison possible de l'apparition de l'effet placebo est la réduction du stress de la maladie. Le fait de prendre un médicament ou les activités ou traitements pratiqués au cours d'un traitement (y compris le fait d'essayer de les caresser, de les calmer, etc.) peuvent réduire le niveau de stress des animaux qui les suivent. Étant donné que le stress s’est manifesté comme un facteur de risque majeur et a aggravé la condition des sujets malades, le traitement pourrait générer un soulagement de ce stress qui à son tour va générer une amélioration symptomatique.

Cet effet serait également lié à un effet également observé: un contact physique positif avec un animal signifie que son état de santé est plus résistant et améliore le système immunitaire, de la même manière que le contact avec des animaux est généralement un facteur positif. l'amélioration de différentes maladies et troubles physiques et mentaux chez l'homme.

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Une théorie non encore extrapolée à l'animal: le rôle des opioïdes endogènes

Chez l’être humain, il a été observé que la perception de différents degrés d’inconfort, de douleur et d’inconfort physique peut être grandement diminuée grâce à: l'action d'endorphines ou d'opioïdes endogènes.

Cependant, et bien que de nombreux animaux aient également ce type de substance dans leur système nerveux, peu d’essais ont été effectués à ce sujet. C’est donc quelque chose de théorique..

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Le placebo par procuration

L’effet placebo existe chez les animaux et c’est quelque chose qui a fait ses preuves, mais le fait est qu’il a également été observé que, dans certains cas, comme nous l’avons déjà indiqué, il peut arriver que l’effet placebo soit ce n'est pas ce qu'on appelle un placebo par procuration: l'animal en question ne présente pas une variation de sa symptomatologie, mais les personnes qui l'observent croient que cela s'est produit parce qu'elles ont reçu un traitement spécifique.

Ce type de placebo est spécialement destiné aux propriétaires d’animaux domestiques, qui sont rassurés d’avoir traité leur compagnon d’animal avec une sorte de traitement et de le percevoir comme meilleur qu’avant, même s’il n’ya peut-être pas eu d'amélioration de leur état..

Une autre situation pourrait être l’inverse: un animal de compagnie malade, percevant que son compagnon humain est nerveux ou contrarié avant son état, pourrait devenir agité et être modifié dans une mesure plus grande que ne le générerait son problème.. Quand recevoir un traitement et rassurer l'être humain dans la position, Cette tranquillisation pourrait assouplir l'état d'altération de l'animal et entraîner une amélioration. Nous serions confrontés à un type de placebo quelque peu différent.

Références bibliographiques:

• McMillan, F.D. (1999). L'effet placebo chez les animaux. JAVMA, 215 (7): 992-999.