Que se passe-t-il dans le cerveau lors d'une expérience spirituelle?

On croit que les expériences spirituelles sont des rencontres avec de plus grandes vérités ou des pouvoirs liés à la foi. Ces expériences spirituelles peuvent prendre de nombreuses formes, selon la façon dont chacun de nous interprète ce concept. Mais, Que se passe-t-il dans le cerveau lors d'une expérience spirituelle, mystique ou religieuse??

La question de ce qui se passe dans le cerveau lors d'une expérience spirituelle a été explorée à de nombreuses reprises. En fait, les chercheurs sont intrigués depuis des décennies par l’importance de la spiritualité dans la vie des gens. Ils se sont donc concentrés sur l’étude ce qui se passe dans le cerveau humain quand les gens se sentent profondément connectés spirituellement.

"Vous recherchez le silence de la montagne, mais vous le recherchez à l'extérieur. Le silence vous est accessible en ce moment, au sein de votre propre être ".

-Ramana Maharshi-

Différentes manières de comprendre l'expérience spirituelle

Le problème est que le concept de "spiritualité" peut être compris de différentes manières dans les cultures et les individus.. En ce sens, tout ce que quelqu'un peut appeler une "expérience spirituelle" peut stimuler le cerveau de manière très complexe. Pour cette raison, la tâche de spécifier un mécanisme cérébral pour la spiritualité n’est pas simple..

Cependant, malgré l'objectif élevé, les chercheurs ont continué d'investir des efforts dans ce sens. Parmi ses conclusions, il souligne l’idée que plusieurs régions du cerveau sont impliquées dans le traitement des expériences d'union avec un être supérieur.

En outre, une autre conclusion que nous avons trouvée à la fin de différentes études indique que les personnes qui participent à une pratique spirituelle à long terme ont une activité réduite dans le lobe pariétal droit (en rapport avec l'approche orientée vers soi). En d'autres termes, les expériences spirituelles semblaient augmenter, pour ainsi dire, le désintérêt du cerveau.

"Pour faire l'expérience de la spiritualité chaque jour, nous devons nous rappeler que nous sommes des êtres spirituels passant du temps dans un corps humain".

-Barbara de Angelis-

Spiritualité et dépression

Lisa Miller, rédactrice en chef du Manuel de psychologie et de spiritualité Oxford University Press, a mené une série d’études sur ce qui se passe dans le cerveau de personnes ayant une vie spirituelle intense. Ses recherches ont révélé que ces personnes montrer un épaississement cortical dans le cortex préfrontal.

Fait intéressant, Miller dit que Les personnes vivant avec une dépression chronique subissent un amincissement cortical dans la même région du cerveau. Cela a formé une hypothèse: la spiritualité et la dépression sont probablement les deux faces d’une même pièce..

Miller et une équipe de chercheurs du Spirituality Mind Body Institute ont utilisé le résonance magnétique fonctionnelle pour savoir ce qui se passe dans le cerveau des gens lorsqu'ils imaginent une expérience spirituelle intense.

Ils ont recruté des personnes désireuses de participer à différentes pratiques spirituelles et religieuses. Dans une première expérience, ils ont été invités à se souvenir d'une expérience spirituelle personnelle en scrutant leurs cerveaux. Des scripts avec instructions ont été utilisés pour décrire une situation dans laquelle ils sentaient un lien étroit avec une puissance supérieure ou une présence spirituelle..

Comme ils avaient tous des pratiques spirituelles très différentes, Les expériences décrites dans le guide expérimental couvraient un large éventail de variabilités, de "une relation bidirectionnelle avec une puissance supérieure" et "un sentiment ressenti d'unité dans la nature au bord de l'océan ou au sommet d'une montagne" à "être dans une zone d'activité physique intense (telle que le sport ou le yoga, la prise de conscience soudaine, connectivité ou flottabilité ressentie corporellement, méditation ou prière ".

Les chercheurs soutiennent que cela est lié à une définition plus large et plus moderne de la spiritualité qui peut être indépendante de la religiosité. Leurs conclusions ont été publiées dans la revue Cortex cérébral.

Spiritualité et stress

L’étude de l’activité cérébrale des volontaires en imaginant une expérience spirituelle personnelle a permis aux scientifiques identifier les régions du cerveau cela semblait être impliqué dans le traitement des événements spirituels.

Miller et ses collègues ont également comparé l'activité cérébrale observée lorsque les participants ont décrit une expérience spirituelle avec l'activité cérébrale observée pendant que les volontaires imaginaient des expériences stressantes ou neutres qui ne provoquaient pas d'émotions fortes..

Ce faisant, ils pourraient trouver un modèle qui, selon eux, n’est observé que lorsqu’il s’agit d’une expérience spirituelle. Alors, ils ont découvert que le lobe pariétal inférieur, lié à la conscience de soi et des autres, réduit son activité lorsque les participants décrivent un événement spirituel, alors que l'activité dans cette région du cerveau augmentait quand ils pensaient que c'était stressant ou émotionnellement neutre.

Par conséquent, l'équipe suggère que cette région peut apporter une contribution importante au traitement de la perception et aux représentations de l'autre au cours d'expériences spirituelles. Cela semble soutenir l'idée que des expériences spirituelles pourraient aider à atténuer les effets du stress sur la santé mentale..

Dans ce sens, ces résultats indiquent différents mécanismes neuronaux sous-tendant l'expérience spirituelle. En outre, les chercheurs déclarent que l'explication de la manière dont les expériences spirituelles sont médiées par le cerveau, depuis l'extension d'études similaires à des populations cliniques, pourrait faciliter certaines pratiques spirituelles pourraient aider dans le cadre de certaines interventions en santé mentale.

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