Pourquoi la dépression réduit-elle le cerveau?

La présence d'un trouble mental engendre de grandes difficultés dans la vie quotidienne de ceux qui en souffrent. La schizophrénie, la bipolarité, l'anxiété, la dépression ... génèrent toutes de grandes souffrances et induisent des changements au niveau cognitif et comportemental.

Cependant, les effets de certaines psychopathologies ne se limitent pas à ces aspects, mais plutôt produire de grands changements au niveau physiologique et cérébral. Dans le cas de la dépression, des recherches récentes suggèrent que l'état de cette pathologie pourrait être associé à un rétrécissement de certaines zones du cerveau..

Les résultats de ces investigations ont été obtenus par l'analyse de techniques de neuroimagerie appliquées à un grand nombre de volontaires atteints ou non de dépression. ainsi que par l'analyse des tissus cérébraux donnés.

Cause ou conséquence?

Des modifications se produisent dans le cerveau dans de nombreux troubles mentaux. Ces modifications de la structure et de la fonctionnalité du cerveau expliquent la symptomatologie présente dans les troubles. Mais il est nécessaire de prendre en compte une considération fondamentale: le fait qu'il existe une corrélation entre les changements cérébraux et les troubles mentaux n'indique pas dans quelle direction se produit une telle relation. Dans un grand nombre de troubles, les recherches montrent que les altérations cérébrales provoquent ou facilitent l'apparition du trouble et sa symptomatologie.

Dans le cas de la dépression, toutefois, les dernières recherches indiquent que les réductions observées se produisent après l'apparition des symptômes, effet dérivé de la persistance des symptômes..

C'est-à-dire que dans le cerveau des personnes déprimées, on observe certaines mesures et modifications de la structure qui ne sont pas présentes chez les sujets sans ce trouble. Pour cette raison, les recherches effectuées renforcent l'idée de l'importance d'une intervention précoce, afin d'éviter non seulement la persistance des symptômes, mais la dégradation des structures cérébrales..

Modifications cérébrales produites pendant la dépression

Ces études indiquent que les principales affectations se produisent dans l'hippocampe, qui est une structure cérébrale très importante pour la mémorisation de certaines mémoires dans la mémoire à long terme.. La dépression est associée à une réduction de la densité neuronale de cette partie du cerveau, provoquant des déficits de mémoire, d'attention et de rétention d'informations (qui peuvent également être observés dans le processus dépressif lui-même). Selon les études, cette atrophie de l'hippocampe augmente à mesure que les épisodes dépressifs se répètent et que leur durée se poursuit.

Par ailleurs, les recherches effectuées jusqu’à présent indiquent que le cerveau est comprimé et perd des connexions neuronales internes, et pas seulement dans l’hippocampe..

Autres changements dans le cerveau pendant la dépression

En plus des neurones eux-mêmes au cours de la dépression, les cellules gliales sont affectées, en particulier dans le cortex frontal. L'apport sanguin au cerveau est légèrement altéré, ce qui, associé à un ralentissement du métabolisme du glucose dans le cortex préfrontal, l'amène à réduire l'apport en oxygène et en nutriments, entraînant une réduction à long terme de cette zone. L'amygdale cérébelleuse est aussi naine.

Enfin, comme avec d'autres troubles tels que la schizophrénie, les ventricules latéraux subissent une dilatation, occupant l'espace laissé par la perte neuronale.

Raisons de la réduction du cerveau dans la dépression

La raison de cette réduction cérébrale est due à l’activation d’un facteur de transcription appelé GATA1 qui empêche l'expression d'une série de gènes essentiels à la création de connexions synaptiques. Ce facteur de transcription interrompt les fonctions cognitives et les émotions.

De même, d'autres données indiquent que les états dépressifs récurrents, ainsi que le stress, provoquent une hypercortisolémie qui, si elle est maintenue, produit une neurotoxicité qui finit par affecter les neurones de l'hippocampe, en réduisant leur nombre et leur interconnexion. Avec lui, l'hippocampe est réduit et ses fonctions sont également affectées. Pour cette raison, il est essentiel de traiter les états dépressifs à un stade précoce, en particulier dans le cas des dépressions chez les adolescents, dont le cerveau n'est pas encore complètement développé..

À long terme, cette réduction du cerveau entraîne une diminution de la vitesse de traitement et de la capacité d'organisation et de travail avec les informations obtenues de l'environnement, ce qui rend difficile la recherche d'une réponse adaptative aux situations de la vie. De même, les symptômes dépressifs s'aggravent, à la fois sous l'effet direct de la réduction de la capacité et en raison de la diminution des compétences.

Des raisons d'espérer: les modifications sont partiellement réversibles

Cependant, le fait que les enquêtes reflètent ce phénomène ne signifie pas que les personnes déprimées présentent une détérioration permanente, pouvant motiver le traitement (au niveau psychologique et pharmacologique) et l'amélioration des symptômes dépressifs tels que la neurogenèse et le renforcement neuronal. Ainsi, le traitement de la dépression peut motiver la création de nouveaux neurones, en récupérant la fonctionnalité perdue au cours du trouble dépressif..

Au niveau clinique, les altérations découvertes peuvent aider à clarifier la raison du retard entre le début de l’utilisation des antidépresseurs et ses effets thérapeutiques, ce qui nécessite des changements lents non seulement dans la disponibilité des neurotransmetteurs, mais aussi au niveau structurel. Ces recherches peuvent contribuer au développement de nouveaux antidépresseurs, qui pourraient être utilisés pour inhiber le facteur GATA1, tout en favorisant la recherche d’une aide professionnelle avant que le problème ne se consolide..

Références bibliographiques:

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