La psychothérapie produit des changements dans le cerveau

Le développement et l'amélioration de techniques de neuroimagerie Au cours des dernières décennies, il a permis de connaître les structures et les fonctions du cerveau chez des sujets vivants. Avant l’apparition de telles techniques, l’étude du cerveau était considérablement limitée, de sorte qu’il était difficile d’identifier les changements qui s’y sont produits au fil du temps..

L'apparition des techniques de neuroimagerie

La neuroimagerie a ouvert de nouveaux axes de recherche, telles que l'identification des anomalies dans le fonctionnement cérébral des sujets atteints de troubles psychiatriques, la détermination des structures cérébrales impliquées lors de l'exécution d'une tâche spécifique (comme la mémorisation d'une liste de noms) - ou une meilleure compréhension des mécanismes cérébraux impliqué dans la réponse au vol.

Une façon de mesurer objectivement l'efficacité de la thérapie psychologique

La thérapie psychologique produit des changements dans l'état émotionnel, dans le système de croyance et dans le comportement du patient. Pour lui, il n'est pas étonnant que ces changements se produisent également au niveau du cerveau. L’une des pistes de recherche développées avec l’arrivée de la neuroimagerie est l’étude des changements cérébraux résultant d’une thérapie psychologique..

Avant l'arrivée de la neuroimagerie, l'efficacité d'une thérapie psychologique était mesurée sur la base de mesures subjectives telles que l'évaluation faite par le patient et le thérapeute du degré d'amélioration atteint ou la comparaison des résultats des tests avant et après traitement. Cependant, le Substrat neural d'une telle amélioration était inconnue. Par conséquent, le cerveau a été comparé à une boîte noire dont le contenu ne pouvait pas être connu. L’arrivée des neurosciences, et plus particulièrement de la neuro-imagerie, a permis d’ouvrir cette boîte et de commencer à connaître le fonctionnement de l’organe le plus complexe du corps..

Les changements dans l'esprit produisent des changements dans le cerveau

Si nous pouvons maintenant voir le fonctionnement et les transformations qui se produisent dans le cerveau, Il est possible de mesurer objectivement les changements survenus au cours du traitement psychologique, et aussi ceux qui peuvent survenir après la fin du traitement. Cette avancée permet d'identifier les traitements psychologiques les plus efficaces pour un trouble particulier. Le cerveau, en tant qu'organe plastique, est modelé à la suite des expériences vécues par le sujet et répond au traitement psychologique par des modifications de sa structure et de ses fonctions..

Barsaglini et al. (2014) ont examiné les principales enquêtes ayant analysé les effets de la thérapie psychologique chez les patients souffrant de troubles mentaux. Dans cette revue, ils ont observé que le trouble obsessionnel-compulsif est caractérisé par un hypermétabolisme de différentes zones du cerveau, y compris: noyau caudé. De nombreuses études suggèrent que les traitements cognitivo-comportementaux chez les patients présentant un trouble obsessionnel-compulsif produisent une "normalisation" des taux métaboliques du noyau caudé et que cette "normalisation" s'accompagne d'une amélioration des symptômes..

Par ailleurs, les patients souffrant de phobies spécifiques (telles que, par exemple, la phobie de l’araignée) subissent une réduction de l’activité du système limbique impliqué dans la réaction de peur suite à leur participation à une thérapie psychologique d’orientation cognitivo-comportementale. . Dans le cas des patients atteints de schizophrénie, plusieurs études incluses dans la revue de Barsaglini et al. observer que la thérapie psychologique produit une normalisation du modèle d'activité dans les zones fronto-corticales et, par conséquent, une amélioration de la symptomatologie.

Vers une conception de traitements psychologiques efficaces basés sur des preuves neurobiologiques

En termes généraux, ces résultats indiquent que La thérapie psychologique produit des changements dans le fonctionnement du cerveau et que ces changements sont associés à une amélioration des symptômes du patient. En ce sens, bien qu’à des degrés différents selon le trouble considéré, thérapie pharmacologique et thérapie psychologique permettent de normaliser ou de compenser les schémas anormaux d’activité cérébrale..

Bien qu'il soit encore trop tôt pour tirer des conclusions cohérentes (il existe des divergences dans la littérature scientifique sur les modifications cérébrales spécifiques produites par la thérapie psychologique et sur la méthodologie la plus appropriée pour mesurer ces modifications), la neuroimagerie ouvre la porte à une ligne de recherche prometteuse: la conception de traitements psychologiques efficaces basés sur preuves neurobiologiques.

Références bilbiographiques:

• Barsaglini A, Sartori G, Benetti S, Pettersson-Yeo W et Mechelli A. (2014). Les effets de la psychothérapie sur la fonction cérébrale: une revue systématique et critique. Progrès en neurobiologie, 1-14.