Le cerveau des Néandertaliens

Les Néandertaliens (Homo Neanderthalensis) sont une espèce éteinte du genre Homo qui coexistait avec des êtres humains (Homo Sapiens) pendant très longtemps. C'était pendant presque toute la seconde moitié du Pléistocène, entre 230 000 et 28 000 ans. Ils se sont répandus en Europe, au Proche et au Moyen-Orient et en Asie centrale..

Des études paléontologiques indiquent que les Néandertaliens et les humains ont une origine commune, ils partagent donc certaines caractéristiques morphologiques et possèdent des capacités cognitives similaires.. En outre, il est également prouvé que les deux espèces se sont croisées au cours de leur histoire, générant des descendants hybrides. Cela génère qu’à présent notre génome humain a un taux de Néandertal de 2%..

Nous allons maintenant voir quelles sont les caractéristiques morphologiques des Néandertaliens, en nous concentrant sur leur cerveau, et expliquer comment cela pourrait influer sur leur extinction..

Morphologie des Néandertaliens

Anotomatiquement, les Néandertaliens étaient plus forts que Homo Sapiens, avec une poitrine et une hanche plus larges. Malgré cette robustesse, ils avaient des membres plus courts. Son crâne était caractérisé par son double arcade sourcilière, son front étroit, son menton inexistant et sa capacité crânienne légèrement plus grande que celle de l'homme..

Ces traits crâniens donnent des indices sur l'apparence de son visage qui pourraient avoir: nez proéminent, pommettes enfoncées et mâchoire supérieure quelque peu saillantes. Le nez proéminent peut s’expliquer comme une amélioration adaptative pour résister aux glaciations dures de son époque.

Les Néandertaliens étaient des omnivores, tout comme les humains. En fonction de leur habitat, ils exploitaient une grande variété d'aliments. Allant des gros mammifères aux poissons et crustacés, sans jeter les légumes et les fruits récoltés.

D'autre part, les études anatomiques des vestiges retrouvés des Néandertaliens donnent des indices sur la possibilité de disposer d'un langage articulé. En outre, grâce à une multitude de fouilles, on sait qu'ils avaient une capacité organisationnelle complexe, ils adoraient les morts, ils prenaient soin de leurs patients, ils ont fait des outils et même créé de l'art.

Le cerveau des Néandertaliens

Le cerveau des Néandertaliens est plus gros que celui des humains. En outre, la croissance du cerveau est également plus lente que la nôtre. Cela est très particulier: il faut beaucoup d’énergie pour maintenir le fonctionnement d’un cerveau aussi volumineux. J'ai donc eu besoin de beaucoup de nutriments et de soins pendant mon enfance pour assurer son développement..

Cela signifie que, malgré la différence de taille, le cerveau des hommes de Néandertal et celui des humains ont mûri de manière similaire.. Ainsi, le modèle de croissance entre les deux espèces devait être hérité par un ancêtre commun. Cette caractéristique a été très importante pour l’adaptation de l’être humain, et nous le savons maintenant également pour les Néandertaliens. Parce que plus de temps de développement vous permet d'avoir un cerveau plus gros et donc avec de meilleures capacités mentales.

Cette similitude entre le développement du cerveau humain et néandertalien a été découverte grâce à l'analyse minutieuse des restes d'un nourrisson néandertalien qui a été trouvé dans la grotte d'El Sidrón, Asturies et est âgé de 49 000 ans.

Une autre différence entre le cerveau des Néandertaliens et celui des humains est la forme. Notre cerveau est proportionnellement sphérique comme un ballon de football, alors que celui des Néandertaliens ressemblait davantage à un ballon de rugby. Les conséquences de cette différence anatomique dans la forme du cerveau sont inconnues jusqu'à présent..

Malgré la grande taille du cerveau des Néandertaliens, votre cervelet est plus petit que celui des humains. Ce petit détail pourrait faire une grande différence entre les deux espèces. Parce que le cervelet est une partie très importante du cerveau, car il régule les capacités cognitives, telles que: la concentration, la mémorisation, la flexibilité cognitive, la compréhension et la production du langage..

En revanche, le lobe occipital des Néandertaliens était plus grand que celui de la Homo Sapiens ancien. Ainsi, les Néandertaliens auraient pu disposer de meilleures capacités visuelles, car cette région du cerveau est responsable du traitement des images que nous recevons..

Explication de l'extinction des Néandertaliens

L’extinction des Néandertaliens est l’un des grands mystères de l’histoire. Les facteurs les plus importants pris en compte sont l’élargissement de la Homo Sapiens en Eurasie et les changements graduels du climat.

L’analyse des restes de Néandertal trouvés sur plusieurs sites, de la Russie à l’Espagne, a révélé que cette espèce Homo s'est éteinte il y a 40 000 ans, être la péninsule ibérique le dernier habitat des Néandertaliens.

Certains chercheurs pensent que le cerveau des Néandertaliens pourrait être l'une des nombreuses raisons de son extinction. Plus précisément, son cervelet réduit. Contrairement à la Homo Sapiens, Les Néandertaliens avaient une capacité cognitive et sociale inférieure et ne s’adaptaient donc pas aussi facilement aux changements de l’environnement. Par conséquent, les humains anciens avaient de meilleures chances de survie en raison de la taille plus grande de leur cervelet.

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