Les décisions inconscientes sont-elles toutes des produits de notre cerveau reptilien?

La théorie des trois cerveaux a donné forme à l'imaginaire populaire sur le fonctionnement du cerveau depuis les années 60, mais la réalité ne finit pas de s'y adapter. Chez les vertébrés, le cerveau est l'organe le plus complexe du corps: il contient entre 15 et 33 milliards de neurones interconnectés et, en plus d'être le siège de notre conscience individuelle et l'origine de nos décisions inconscientes, il exerce un contrôle centralisé sur le reste de l'organisme..

Mais comment a-t-il acquis et structuré cette complexité et à quelle (s) partie (s) du cerveau peut-on attribuer une ou plusieurs fonctions? Au cours de la décennie des années 1960, le physicien et neuroscientifique américain Paul D. MacLean a tenté de répondre à cette question en développant la théorie du "cerveau trinitaire". Cette théorie est basée sur une idée: dans le cerveau humain, vous pouvez identifier "trois cerveaux", qui seraient apparus dans des moments d'évolution différenciés:

• Cerveau reptilien (ou Complex-R). Ce serait la partie la plus instinctive du cerveau. Avec eux, nous prendrions beaucoup des décisions inconscientes que vous avez prises pour satisfaire nos besoins les plus élémentaires. (reproduction, domination, autodéfense, peur, faim, fuite, etc.), ainsi que des processus automatiques, tels que la respiration et la fréquence cardiaque. Il serait situé dans le tronc cérébral, dans le diencephale et dans les noyaux gris centraux.
• Cerveau paléomammal ou système limbique: C’est la partie du cerveau responsable du stockage des émotions et de l’expérience des émotions. Selon MacLean, elle est observée chez les mammifères et les oiseaux. Pour le système limbique, il n'y a que le binaire: "agréable" ou "désagréable".
• Néomammal ou cerveau du néocortex: C'est la partie logique et rationnelle (mais aussi créative) de notre cerveau, typique des mammifères et spécialement développée chez l'espèce humaine..

Le schéma (sinon simpliste) de cette théorie a longtemps servi à le jeter dans les milieux universitaires, mais il semble aussi avoir servi à le vulgariser et conquérir l'esprit du grand public. Quelque chose, qui à son tour, nous a permis de perpétuer une série d'idées fausses.

"La théorie du cerveau triuno n’est jamais mentionnée dans les recherches neuroscientifiques, c’est une image poétique et intuitive de la façon dont le cerveau a évolué et fonctionne chez l’être humain. C'est dommage que ce ne soit pas vrai, mais ce n'est pas mal non plus ".

-Paul King-

Le cerveau reptilien ... ce n'est pas si reptilien

Le cerveau n'a pas évolué par la simple addition de «couches» reflétant une amélioration progressive et unidirectionnelle, comme nous le déduirions du modèle MacLean. Au contraire, tous les circuits centraux du cerveau ont été réorganisés au fil du temps, causant à certains d'entre eux de se développer et d'augmenter leur complexité.

Mais c’est que, en plus, les étapes de l'évolution ne coïncident pas avec celles recueillies par MacLean: des structures similaires au «cerveau reptilien» sont observées chez les poissons et les amphibiens, et les reptiles eux-mêmes ont un système limbique et des équivalents simplifiés de notre néocortex.

Le cerveau reptilien n'est pas coupable de décisions inconscientes ...

Si nous étudions un peu la consommation et le neuromarketing dans le réseau, on trouvera souvent des références à la théorie de MacLean, ainsi que l'importance du cerveau reptilien dans le processus de décision du consommateur, en raison de son fonctionnement, basé sur l'activation de réponses émotionnelles (c'est-à-dire de décisions inconscientes) à des stimuli sensoriels (tels qu'un paysage marin, rouge sang ou l'odeur du café).

Cependant, ce discours n'attribue pas toutes les décisions inconscientes aux instincts du "cerveau reptilien", alors même que ils impliquent également des structures du système limbique (comme l'amygdale). En outre, chez l’être humain, les décisions instinctives et émotionnelles sont également très puissantes. influencé par l'ensemble du néocortex: les études actuelles, réalisées avec des techniques de neuroimagerie, ont montré que la plupart des décisions mentales sont prises par un réseau très distribué d'aires cérébrales.

Une recherche effectuée il y a une décennie par le neurologue John-Dylan Haynes a révélé que la majeure partie de notre activité cérébrale a lieu jusqu'à 10 secondes avant que les participants à l'expérience ne s'en rendent compte de leurs propres décisions: "Nos décisions sont inconsciemment prédéterminées bien avant que notre propre conscience ne les mette en mouvement." La chose amusante est que la plus grande partie de cette activité est tombée sur le «cerveau rationnel», en particulier dans le cortex préfrontal et pariétal..

... même pas celles liées à la consommation

Les êtres humains, en tant qu’animaux sociaux, doivent en grande partie notre succès au cours de l’évolution au développement de notre cortex pour nous permettre d’être en relation avec leurs semblables, par le biais de leurs sentiments d’appartenance. Donc, nous socialisons à travers un comportement d'imitation souvent inconscient (première condition d'empathie, "savoir se mettre à la place de l'autre").

À penser: lorsque nous choisissons d'aller prendre un café chez une certaine franchise ou d'acheter des vêtements dans une autre, le faisons-nous avec un instinct primaire, comme la soif ou la protection contre le froid? Ou pour une impulsion plus complexe d'appartenir à une marque ou une communauté 'cool'??

Comment la publicité joue-t-elle avec l'esprit humain? La publicité a tellement évolué et est devenue tellement compétitive qu'elle joue avec notre cerveau de manière inattendue. En savoir plus "