Y a-t-il des peurs innées?

Nous avons tous peur de quelque chose. La peur est l’une des émotions primaires les plus fondamentales et les plus puissantes, ainsi que des plus adaptatives. Et est-ce que la peur nous permet d’éviter les stimuli pouvant générer des dommages ou des blessures, en activant nos systèmes pour réagir rapidement en cas de fuite ou d’attaque?.

La plupart de nos peurs sont tirées de l'expérience mais ... sont-elles toutes? La vérité est que non. Donc, Y a-t-il des peurs innées? Dans cet article, nous allons en parler.

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Peur acquise et peur innée: définition de base

Il existe un grand nombre de classifications des différentes peurs existantes. L'une d'elles les divise en deux grands groupes: innée et acquise..

Les peurs acquises sont celles qui ont été apprises tout au long de la vie, leur apparition étant due à l'expérience de situations ayant généré un stimulus qui devient aversif ou effrayant..

Concernant le type de peur qui nous concerne dans cet article, la peur innée serait définie comme la sensation de peur qui ne naisse pas de l'expérience mais qui provient d'un héritage génétique de nos ancêtres, cette peur étant quelque chose d'inconscient et commun dans la grande majorité des êtres humains.

En plus de cette différence, une autre a été observée qui pourrait avoir des implications utiles au niveau du traitement: les peurs innées et les peurs conditionnées sont en partie traitées par différents mécanismes neuronaux. Ces différences peuvent même être observées entre différents types d'éléments à craindre (par exemple, les prédateurs).

Un mécanisme évolutif

La raison de l’apparition de peurs innées tient au simple fait qu’elles sont liées à la survie de l’espèce, mais aussi à la sélection naturelle: ceux qui, à un moment donné, étaient prédisposés à avoir peur de certains stimuli et à les éviter, ont survécu facilement et ils ont pu transmettre leurs gènes.

De même, les peurs innées sont souvent identifiées à des peurs évolutives dans un autre sens: celles qui surviennent tout au long du développement évolutif de chaque sujet, apparaissant et parfois disparaissant à mesure que nous mûrissons. En ce sens, il est vrai que beaucoup de peurs de notre enfance sont innées (bien qu'ils soient affectés par l'apprentissage), mais nous devons néanmoins garder à l'esprit que la majorité des craintes que nous avons tout au long de la vie sont en grande partie causées par l'apprentissage ou la socialisation.

Par exemple, la peur de la mort est quelque chose qui apparaît chez l'être humain, mais qui est finalement le produit de l'apprentissage culturel. On peut en dire autant de la peur de l'échec ou des êtres fantastiques. Avec cela, nous avons l’intention de dire que bien qu’ils soient souvent similaires, Les peurs évolutives ne sont pas toujours innées.

Une peur innée, mais pas immuable

Le fait qu'il y ait des peurs innées ne signifie pas qu'elles ne peuvent pas varier. L'apprentissage est un outil puissant qui peut réduire ostensiblement l'intensité de la peur ressentie et d'autres altérations peuvent également engendrer une perte de peur..

C'est ce qui se passe avec certaines souris, qui perdent la peur innée des chats infectés par le parasite toxoplasma gondii et dont la perte de peur persiste même lorsque l'infection a été éliminée. En plus de cela, altérations et lésions cérébrales peut altérer la capacité de ressentir la peur, surtout si elle affecte le système limbique.

Plusieurs exemples

L'existence de peurs innées est visible dans différents cas qui se répètent dans le monde entier tout au long de notre développement et ne doivent subir aucun dommage. En ce sens, nous pouvons voir de nombreux exemples, dont nous avons sélectionné plusieurs ci-dessous. La plupart d'entre eux apparaissent tout au long du développement, bien que certaines de celles qui apparaissent au cours de cette période proviennent soit de l'expérience directe d'expériences aversives, soit de l'apprentissage par procuration ou culturel.

1. bruits forts

À partir du moment où nous sommes nés, nous pouvons voir comment la plupart des bébés éclatent en sanglots lorsqu'ils entendent un bruit fort. Cette crainte est en grande partie due à la surprise ou à la détection d’un danger potentiel, et même à l’âge adulte, elle provoque la peur. Il apparaît généralement à la naissance ou dans une période entre les deux premières années de la vie. Il est visible dans l'existence de réflexions innées de protection contre ces sons, ainsi que dans le fait que nous sommes immédiatement orientés vers sa source..

2. ténèbres

La peur du noir est l'une des peurs innées les plus connues, tandis que l'une des plus faciles à analyser son sens évolutif. L’être humain, en tant qu’espèce, est essentiellement diurne et n’a pas de grandes adaptations nous permettant de voir les dangers possibles. Fait intéressant, bien que innée cette peur soit détectée entre deux et six ans.

3. Hauteurs et chutes

La peur de la chute est une autre des peurs innées les plus connues, apparaissant entre six mois et environ de la première année de vie. C'est parce que nous avons commencé à détecter la profondeur. Bien qu'il puisse y avoir des expériences de chutes impliquées dans cette peur, la vérité est que le corps lui-même a des reflets qui tentent de les éviter, étant l'exemple le plus visible du soi-disant réflexe de Moro.

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4. étrangers

Une autre peur que nous pourrions considérer comme innée est la peur des étrangers, qui apparaît généralement vers le troisième trimestre de la vie. Cette peur n’est pas provoquée par la présence d’une expérience aversive qui en génère l’apparition, bien que l’éducation puisse l’influencer. Beaucoup de bébés, par exemple, ils se mettent à pleurer ou cessent de sourire pour voir un inconnu.

5. Séparation et solitude

Personne ne nous apprend à avoir peur d’être seul, cela n’a pas non plus un effet néfaste sur l’organisme qui peut nous en faire craindre. Cependant, beaucoup d'enfants ont peur d'être séparés de leurs parents. Une peur qui apparaît généralement entre deux et six ans.

6. Peur des tempêtes

Cette peur est généralement assez fréquente dans l'enfance et même de nombreux adultes ont encore peur. Dans ce cas, nous sommes probablement confrontés à une peur dérivée de la lumière et du son de la foudre et du tonnerre. C’est aussi un héritage, étant donné que tout au long de notre évolution, nous avons dû nous mettre à l’abri des tempêtes étant donné le danger.

7. Peur de certains animaux

La peur des êtres comme les araignées et les serpents a un sens évolutif qui force de nombreuses personnes à les éviter. On observe également que chez de nombreux enfants, les enfants de petite taille ont peur pendant leur enfance. De plus, il a été observé qu'exposées à l'image d'un prédateur possible, de nombreuses espèces animales réagissent avec peur et ont tendance à l'éviter même sans avoir eu des expériences précédentes avec cet animal..

Cependant, dans l’être humain, il existe un débat sur le point de savoir si cette peur ne peut pas vraiment être une peur conditionnée: il a été observé par contre que, si nous plaçons un bébé près d'animaux jugés dangereux tels que les serpents, éveille probablement plus de curiosité que de peur. En ce sens, la peur pourrait être due dans une certaine mesure à l'apprentissage culturel.

8. senteurs

Bien qu’elles soient moins présentes chez l’être humain que chez d’autres espèces animales, certaines odeurs peuvent également générer un niveau élevé de peur. C'est ce qui se passe par exemple chez les souris qui sentent l'urine d'un chat ou chez d'autres êtres quand elles perçoivent les odeurs de leurs prédateurs naturels..

Références bibliographiques:

• Silva, B.A., Gross, C.T. & Gräff, J. (2016). Les circuits neuronaux de la peur innée: détection, intégration, action et mémorisation. Apprentissage et mémoire, 23 (10): 544-555.