Caractéristiques et fonctions de l'Homunculus de Penfield

Notre cerveau est extraordinaire. Nous l'étudions depuis des années et nous n'avons pas encore découvert toutes ses possibilités. C'est comme l'univers, infini et plein de surprises. C'est peut-être pourquoi, lorsque de nouvelles fonctions ou zones cérébrales sont découvertes, nous essayons de simplifier la recherche. C'est ce qui s'est passé avec le célèbre Homunculus Penfield.

L’homunculus de Penfield a été décrit pour la première fois par le Dr Wilder Penfield entre les années 40 et 50. Ce neurochirurgien canadien a cherché à expliquer et à guérir des maladies neurologiques telles que l'épilepsie. Ainsi, l'une de ses œuvres les plus connues est sans aucun doute celle de la neurostimulation.

En appliquant de petits téléchargements contrôlés, nous avons découvert quelque chose de très intéressant. Dans notre cerveau, il y a une petite zone qui constitue la carte sensorielle de notre corps. Cette structure reflète la sensibilité de chaque partie de notre anatomie. Il décida de représenter cette région comme s'il s'agissait d'une forme humaine, donnant ainsi naissance à l'Homunculus de Penfield..

La particularité de cette représentation est de prendre conscience que nous avons dans notre corps des zones plus sensibles à la stimulation que d’autres. Donnant ainsi lieu à un homme déformé et démesuré, où les zones les plus sensibles sont plus vastes que celles qui le sont moins.

Maintenant, ce n'est pas tout, peu de temps après l'existence d'une nouvelle figure. De cette façon, nous pourrions dire que chacun de nous a deux "homunculi", un sensoriel et un moteur, tous deux très différents mais avec des points communs.

"Alors que le cerveau est un mystère, l'univers continuera à être un mystère"

-Santiago Ramón y Cajal-

Caractéristiques et fonctions de l'homunculus de Penfield

Des études telles que celles menées par les neurologues Di Noto P, Newman L, Wall S, Einstein en 2013 actualisent en profondeur les premières bases sur ces structures qui ont été réglées entre 1937 et 1954 grâce au neurochirurgien Wilder Penfield.

Tout d'abord, il convient de noter que nous ne devrions pas nous attendre à voir deux figures "humaines" enchâssées dans notre cerveau. Le Dr Penfield a souligné cette similitude en constatant que chaque zone sensorielle était corrélée à chaque partie de notre corps. Par exemple, dans ces structures, des pièces comme la main et chacun de nos doigts sont placés côte à côte. Voyons cela en détail.

Homoncule moteur ou cortex moteur primaire:

L'homunculus moteur ou cortex moteur primaire est situé juste à côté de l'homoncule sensoriel. Il est situé exactement dans la rainure centrale du cortex frontal. Cette zone est la plus importante pour le fonctionnement moteur de notre corps.

• Sa fonction est de réguler et contrôler les mouvements moteurs de notre corps. Il le fait en collaboration avec d’autres domaines, tels que le cortex moteur supplémentaire et les informations reçues du Thalamus..
• C’est pourquoi son apparence est légèrement différente de celle de l’Homunculus sensoriel: sa bouche, ses yeux et surtout ses mains sont énormes en raison de laplus grande spécificité dans la localisation des récepteurs et des nerfs moteurs.

Une curiosité dans ce domaine est la suivante: il se développe différemment en chacun de nous. Cela implique que la vitesse de son développement est unique et personnelle. Cela dépend des parties du corps les plus utilisées et de la manière dont elles auront une meilleure motricité ou plus entraînées en général..

Homoncule sensoriel ou cortex primaire somesthésique:

L'Homunculus sensoriel représente le cortex somesthésique primaire ou ce qui est la même chose, la sensibilité tactile, la pression ou la douleur de notre corps. Il est situé dans le lobe pariétal, juste à sa jonction avec le lobe frontal. Expliqué d’une autre manière, l’homonculus sensoriel comprend les zones 1, 2 et 3 de Broadman.

• Dans cette zone, notre schéma corporel est représenté de manière controlatérale, ou ce qui est la même chose, de manière inversée latéralement..
• Cela signifie que la représentation droite de notre corps est représentée dans la partie gauche de cette zone du cerveau et la représentation gauche dans la partie droite. Bien que cela puisse nous surprendre, il est très courant dans le fonctionnement de notre cerveau.

Il convient de noter que cette zone sensorielle reçoit la plupart des projections d’informations de notre corps à travers le Thalamus..

Rappelons que le thalamus est la zone d'intégration des différentes sources sensorielles de notre cerveau. Grâce à cela, nous percevons notre monde de manière intégrée et non séparée selon le sens qui le perçoit..

• De plus, l'homoncule sensoriel est responsable de notre proprioception. Grâce à lui, nous réglementons le la posture et notre corps connaissent l’état de nos organes et de nos muscles. Et bien que nous trouvions cela étrange, de la façon dont nous sommes de l'intérieur.

Tout cela rend ce domaine vital pour notre bien-être physique et émotionnel.. En fait, grâce à cette structure, nous avons cette sensibilité si spéciale sur notre visage, nos lèvres ...

Le membre fantôme, la principale maladie de l'Homunculus de Penfield

Comme nous le savons déjà, le Penfield Homunculus recueille et intègre toutes nos représentations corporelles, qu’elles soient sensorielles ou motrices. Il est donc intéressant de savoir qu’une modification dans ce domaine peut entraîner une maladie curieuse: celle du membre fantôme..

• Quand vous avez cette maladie, le cerveau continue à ressentir ou à percevoir les sensations d'un membre amputé.
• Les médecins, Lone Nikolajsen et Kristian Friesgaard Christensen, ont détaillé cette affection dans une étude intéressante de 2015. Comme ils l'expliquent dans cet ouvrage, cette région du corps n'existe pas encore, cette région sensorielle qui représente cette partie continue à envoyer la sensation de douleur de notre cerveau. 

Cela signifie que, bien que le membre soit amputé, en raison de l'activité des neurones de l'homoncule sensoriel, nous ne pouvons pas nous empêcher de le ressentir. Maintenant bien, Il convient de noter que, comme expliqué dans cette étude, cet inconfort disparaît généralement après deux ans..

Comme on peut le constater, une découverte guidée par la curiosité grâce à la stimulation électrique du cerveau a ouvert un univers de possibilités. Grâce à lui, nous avons compris l'importance de chaque contact sur notre peau, notre cerveau et notre développement émotionnel..

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