Y a-t-il des plantes capables de voir?

Le règne végétal est composé d'êtres vivants qui ont été une pièce fondamentale pour façonner la vie présente dans le monde. Sans les plantes, il n’aurait pas été possible de produire massivement de l’oxygène dans l’atmosphère, généré à partir de dioxyde de carbone, ce qui a permis l’apparition d’autres classes d’êtres multicellulaires tels que les animaux. En outre, ils constituent la principale source de nourriture pour de nombreux organismes..

Les plantes ont la capacité de se développer aussi bien que de sentir, bien qu'elles ne le fassent pas de la même manière que les animaux, ni n'éprouvent de douleur. Ils peuvent détecter les changements à l'étranger et "apprendre" de ces expériences. Par exemple, il y a le phototropisme, qui est la capacité de diriger la croissance dans la direction des rayons lumineux. Mais, Les plantes peuvent-elles présenter un sens similaire à la vision que l'homme? C’est une idée niée par les scientifiques depuis des décennies, mais des études récentes fournissent des données contre cette croyance..

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La vision possible des plantes

L'hypothèse selon laquelle les plantes ont la capacité de voir n'est pas nouvelle. Déjà en 1907, le botaniste Francis Darwin, Fils du naturaliste et père de la théorie de l'évolution Charles Darwin, il y réfléchit. Connu pour ses études sur le phototropisme susmentionné, Francis a laissé entendre qu’il pourrait exister un organe formé de la combinaison d’une cellule jouant le rôle de lentille et d’un autre présentant une sensibilité à la lumière offrant la caractéristique de voir..

Les expériences du début du vingtième siècle ont prouvé l’existence de un organe que nous connaissons aujourd'hui comme ocelo, ou simple œil, mais c'est présent chez les invertébrés et non chez les plantes. Pour cette raison, l’idée de vision dans les plantes est tombée dans l’oubli… jusqu’à la fin de l’année dernière, date à laquelle avec l’apparition d’une nouvelle ligne de recherche l’idée est revenue à la vie.

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Une bactérie à vue

Dans une publication récente du média Tendances en phytologie de František Baluška, biologiste spécialisé en cellules végétales à l'Université de Bonn en Allemagne, et Stefano Mancuso, physiologiste des plantes à l'Université de Florence en Italie, de nouvelles preuves semblent indiquer que les plantes pourraient voir.

Les chercheurs ont tout d’abord souligné qu’en 2016, il avait été découvert que Synechocystis cyanobacterium a la capacité d'agir comme un ocell. Les cyanobactéries, également appelées auparavant algues bleu-vert, forment une catégorie biologique (un phylum) qui comprend des organismes unicellulaires capables d'effectuer la photosynthèse. En tant que cellules procaryotes, il est faux de les considérer comme des algues, un terme qui est limité à certaines cellules eucaryotes..

Le mécanisme utilisé par Synechocystis pour générer de la vision repose sur un truc curieux: utilise son propre corps comme s'il s'agissait d'une lentille pour projeter une image de lumière Il atteint sa membrane cellulaire, tout comme la rétine chez les animaux. Baluška pense que si cette capacité existe chez de tels êtres primitifs, il est possible que, dans les étages supérieurs, il existe une possibilité qu'ils présentent un mécanisme similaire..

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Autres preuves en faveur

D'autres points soulignés par ces chercheurs sont basés sur des études récentes qui révèlent que certaines plantes, telles que le chou ou la moutarde, produisent des protéines qui sont impliquées dans le développement et la fonctionnalité de la tache oculaire ou du stigmate, un type très simple d'œil présent. dans certains organismes unicellulaires tels que les algues vertes, qui permettent de capturer des informations relatives à la direction de la lumière.

Ces protéines font partie de la structure des plastoglóbs, vésicules qui se trouvent à l'intérieur du chloroplaste (organite cellulaire responsable de la photosynthèse) et dont la fonction est un mystère. Baluška suggère que cette découverte pourrait révéler que les plastoglóbs agissent comme s'ils étaient un point de mire pour les plantes supérieures.

D'autres observations faites par des chercheurs, laissent entendre que la capacité de vision des plantes peut utiliser des systèmes totalement différents de ceux que nous connaissons actuellement dans des organismes complexes, étant hors de notre compréhension pour le moment. Par exemple, une étude est apparue en 2014 qui montrait que la vigne Trifoliolata de butin Vous pouvez modifier la couleur et la forme de ses feuilles en imitant celles de la plante qui la supporte. On ignore quel est le mécanisme utilisé pour réaliser ce mimétisme.

En dépit de tout cela, au final, il s'agit d'une preuve et non d'une description du mécanisme concret que les plantes utilisaient pour voir. En dépit de cela, la porte s'ouvre sur une nouvelle voie d'investigation autour de la physiologie et de la biologie des plantes afin de déterminer s'il peut exister une ou plusieurs méthodes pour capturer des informations visuelles à partir du support, une ressource qui permettrait aux plantes supérieures de posséder le sens de la vision, tout comme une bactérie comme Synechocystis.