L'hippocampe, artisan de la mémoire émotionnelle

L'hippocampe est l'une des structures les plus délicates et fascinantes du cerveau humain. et d'autres mammifères. Dans sa forme suggestive contiennent des processus d'une grande pertinence, tels que la capacité d'apprendre de nouvelles choses, de nous guider dans notre environnement et le plus important de tous: interpréter et régler nos souvenirs en fonction d'une émotion particulière.

Pour mieux comprendre l’une des fonctions les plus essentielles de l’hippocampe, nous allons commencer par vous donner un exemple simple. Ernesto est allé à une fête d'anniversaire hier soir. Il a rencontré de nouvelles personnes et il a même été captivé par une fille. Il a parlé avec les amis habituels et a pris quelques verres. La mémoire d'Ernesto, comme la nôtre, ne se limite pas exclusivement à la collecte et à la sauvegarde une par une des données expérimentées, comme le ferait un ordinateur.. La principale caractéristique qui nous différencie des machines est notre capacité à construire une mémoire émotionnelle authentique..

"Nous sommes notre mémoire, nous sommes ce musée chimérique de formes inconstantes, ce tas de miroirs brisés".

-Jorge Luis Borges-

Chaque souvenir du parti auquel Ernesto est allé est traité en détail dans le système limbique. Dans le, l'hippocampe, agit comme un artisan efficace, cataloguant à quel point cette femme lui a fait sentir, et interprétant à son tour si ses conversations étaient tendues ou distendues et s'il se voyait heureux, résolu ou peut-être mal à l'aise dans cet événement.

Si notre protagoniste subissait un type d'accident ou si on retirait l'hippocampe afin de réduire l'impact des crises d'épilepsie, le lendemain, il ne se souviendrait plus de rien de ce qui s'était passé. Cela pourrait évoquer tout ce qui a été fait et vécu entre 7 et 9 heures car ces souvenirs navigueraient toujours dans le cortex ou le cervelet. Cependant, ne pouvant pas mémoriser les nouvelles informations dans la mémoire à long terme en raison de l'absence de l'hippocampe, Ernesto oublierait à jamais le visage, le sourire et tout ce que cette jeune femme lui a fait ressentir lors de la fête d'anniversaire ...

Nous sommes donc devant une structure incroyable dont nous aimerions savoir plus de choses.

Anatomie de l'hippocampe

Le terme hippocampe a été inventé par l'anatomisme Giulio Cesare Aranzio car sa forme incurvée et allongée lui rappelait un hippocampe.. Cette structure fait partie du cerveau et se situe dans la partie interne du lobe temporal et va de l'hypothalamus à l'amygdale. Pour que chaque hémisphère contienne un hippocampe.

Cette structure aussi, est associé à l'archithecture, l'une des plus anciennes régions du cerveau et du système limbique, conduisant à la formation de l'hippocampe à côté du subiculum et du gyrus denté.Ceci nous porte à penser que l'hippocampe influence les processus mentaux liés aux émotions.

L'hippocampe et la mémoire

 Sur une longue période on pensait que l'hippocampe était une structure du cerveau liée à l'odorat. Plus tard et après avoir découvert et démontré la relation entre le système limbique et le monde de nos émotions, il a été stipulé que cette structure était un appendice supplémentaire, un petit organe pouvant jouer le rôle de régulateur ou de médiateur. Cependant, déjà dans les années 60, on découvrit le particularité que constituait ce coin privilégié de notre cerveau, situé dans la partie médiale du lobe temporal. Parmi ses fonctions principales sont les suivantes:

• Mémoire déclarative et émotionnelle: l'hippocampe nous permet de décrire des choses, d'identifier des visages et d'associer des sentiments positifs ou négatifs en fonction de ces souvenirs..
• Définissez la mémoire récente sur la mémoire à long terme: Tout ce qui a été vécu, ressenti et vécu est filtré par notre mémoire, le système limbique et l'hippocampe. à intégrer à ce souvenir durable pour évoquer un souvenir du passé au présent.
• Mémoire spatiale et orientation: on sait, par exemple, que lEn tant que personnes qui présentent les premiers symptômes associés à la maladie d’Alzheimer, elles présentent généralement la désorientation classique précisément en raison de la faible fonctionnalité de l’hippocampe..

Triste curiosité, nous pouvons dire que cette structure est la première touchée par la présence de la maladie d’Alzheimer. La personne est incapable de consolider de nouveaux souvenirs. Cela rend les patients condamnés à vivre perpétuellement dans le passé, s'éloignant d'un présent qu'ils ne peuvent plus contrôler, apprécier ou comprendre.. Quelque chose de vraiment dramatique, il n'y a pas de doute.

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Les émotions négatives réduisent la taille de l'hippocampe

Grâce aux résonances magnétiques et à l’amélioration progressive des techniques de diagnostic, il a été découvert que Les personnes touchées par le stress post-traumatique ont tendance à avoir un hippocampe beaucoup plus petit que celui des personnes qui n'ont pas vécu d'expériences négatives ou dramatiques.

• Ces données sont pertinentes dans le cas d'enfants victimes de maltraitance ou ayant vécu dans un contexte d'abandon ou de détachement. Pour comprendre pourquoi ce phénomène se produit, nous devons d’abord savoir que les neurones qui composent cette structure sont les rares cellules nerveuses du cerveau qui continuent à se former après la naissance..
• De cette façon, le stress vécu pendant ces premières années de l'enfance signifie que l'hippocampe ne se développe pas comme d'habitude et que sa taille est jusqu'à 20% plus petite.

D'autre part, il y a un fait que nous ne pouvons pas ignorer. Les troubles dépressifs, le stress chronique ou les états d'anxiété à long terme affectent l'hippocampe de manière très négative: ils en réduisent la structure et la fonctionnalité..

Cette structure, contrairement au reste du cerveau, a une plus grande quantité de récepteurs de cortisol. Cette hormone qui sécrète en grande quantité lorsque nous sommes stressés ou angoissés est capable de provoquer la mort des cellules qui composent l’hippocampe. Tout cela se traduit non seulement par la réduction de sa taille, mais aussi par le fait que nous commençons à montrer des défaillances de la mémoire ...

C'est quelque chose de sérieux qui mérite d'être pris en compte.

Le pouvoir "hypothalamique"

Dans notre société, nous avons l'habitude de commenter le fait que la presse et les journalistes, compte tenu de leur accès à l'information et de leur capacité à la publier et à fournir au monde des données que nous ne connaissions pas, deviennent le "quatrième pouvoir". En ce qui concerne le cerveau, l’homme et les autres mammifères, c’est l’hypothalamus qui assume également cette capacité privilégiée..

"Il avait une si mauvaise mémoire qu'il avait oublié sa mémoire et il se souvenait de tout".

-Ramón Gómez de la Serna-

Cette structure merveilleuse a la capacité de recevoir des informations sur ce qui se passe dans nos viscères et même sur ce qui se passe à l'extérieur à travers la rétine et le cortex cérébral.. C'est lui qui va réguler, par exemple. notre température corporelle basée sur nos besoins, qui nous incite à avoir soif lorsque nous avons besoin de boire et qui, dans le règne animal, indique un mâle quand une femelle est réceptive ou lorsqu'un aliment, par son odeur, peut être toxique.

D’un autre côté, et comme fait intéressant, on peut dire que nos ancêtres n’avaient pas vraiment tort de relier l’hypothalamus au sens de l’odorat. Pour comprendre la magie du pouvoir hypothalamique, nous allons vous donner un exemple simple. Lorsque vous sentez une boîte de nouveaux crayons de couleur, une gomme à effacer ou les feuilles d'un cahier, Il est courant pour beaucoup d’entre nous d’évoquer presque instantanément nos années d’école: une classe, des camarades de classe ...

Beaucoup de nos perceptions olfactives ont été cataloguées en fonction de certaines émotions, scènes et faits concrets de notre passé. Ce travail d'artisanat exquis a été réalisé au cours d'un voyage hypothalamique qui fait également partie de notre histoire de la vie..

Un fait sans aucun doute excitant qui nous montre une fois de plus à quel point notre cerveau est incroyable et le grand pouvoir que les émotions ont dans nos vies.

Références bibliographiques

Juan O Keefe, Lynn Nadel (1978) "L'hippocampe en tant que cartographie cognitive". Boston: Livres d'esprit

Eric R, Candel (2007) "En quête de mémoire". Buenos Aires: Katz

Rita Carter (2001) "La nouvelle carte du cerveau". Madrid: Intégrale

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